栄養豊富でおいしいナッツは、「子どもにも食べさせてあげたい」と思う親御さんも多いのではないでしょうか。でも、「何歳から食べていいの？」「アレルギーは大丈夫？」と気になっている方も多いかもしれません。
この記事では、その理由や誤嚥・窒息のリスク、アレルギーへの対応、そして子どもにナッツを食べさせたい場合の工夫まで詳しくご紹介します。
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ナッツは何歳から食べていい？
消費者庁は、豆類・ナッツ類について「5歳以下の子どもには食べさせないように」と注意喚起を行っています。以前は3歳以下が対象でしたが、2021年からは「5歳以下」に引き上げられました。
消費者庁の調査では、2014〜2019年の6年間で14歳以下の子どもが食品を誤嚥した事故は164件にのぼり、そのうち86%が5歳以下の子どもによるものでした。ナッツや豆類はその代表的な原因のひとつとして挙げられています。
なお、目安として6歳以降であれば粒のままのナッツを食べさせることができますが、個人差もあるため、子どもの咀嚼・嚥下の発達に合わせて判断することが大切です。
また、アレルギーが気になる場合は、かかりつけの小児科に相談してから進めるようにしましょう。
5歳以下の子どもにナッツを与えてはいけない理由
なぜ5歳以下の子どもにはナッツを与えてはいけないのでしょうか。子どもの体の特性から、3つの理由を解説します。
噛む力・飲み込む力が未熟
3歳頃には乳歯が生え揃いますが、噛み砕いた食べ物をうまく飲み込む（嚥下）という協調運動が十分に発達するのは6歳頃とされています。
それまでの子どもは、ナッツをある程度噛めたとしても、上手に飲み込むことが難しく、かけらが気管に入り込んでしまう可能性があります。
大人が「もう噛めるから大丈夫」と思っていても、飲み込む力が追いついていないケースは少なくありません。噛む力と飲み込む力はセットで発達するものだと理解しておくことが大切です。
食事中にじっとしてられない
子どもは食事中でも、笑ったり泣いたり急に動き出したりと予測がつかない行動をとります。
口にナッツを入れたまま泣いたり笑ったりすると、気管に入り込むリスクが一気に高まります。大人が隣で見守っていても、突然の動きに対応しきれないことがあるため注意が必要です。
「食べることに集中できる環境かどうか」も、ナッツを与える際の重要な判断ポイントのひとつです。
気管に入ると炎症を起こしやすい
ナッツが気管に入り込んだ場合、窒息だけでなく肺炎や気管支炎を引き起こすこともあります。
ナッツには脂質が多く含まれているため、気管の粘膜に触れると炎症を起こしやすい性質があります。症状がすぐに現れないこともあるため、誤嚥に気づかないまま数日後に発熱や咳が続くケースも報告されています。
ナッツとアレルギーの関係
ナッツを食べさせる際に心配なのがアレルギーです。ナッツアレルギーについて正しく理解しておきましょう。
ピーナッツとナッツ類は別物
「ナッツ」と「ピーナッツ」は混同されやすいですが、植物学的には別の食品です。
ピーナッツはマメ科の植物で豆類に分類されます。一方、アーモンド・クルミ・カシューナッツ・マカデミアナッツなどは種実類に分類されるナッツ類です。
アレルギーの原因となるたんぱく質も異なるため、ピーナッツアレルギーがあってもナッツ類は食べられる場合があります。逆に、ナッツアレルギーがあってもピーナッツは問題ない場合もあります。
「ピーナッツは大丈夫だったからナッツも大丈夫」とは言えないため、それぞれ別物として注意が必要です。両方にアレルギーを持つ場合もあるため、気になる場合は医師に相談してから判断しましょう。
食後に注意したい体の変化
ナッツ類を食べた後に以下の症状が現れた場合は、アレルギー反応の可能性があります。
- 口や喉のかゆみ・腫れ
- じんましん・皮膚の赤み・かゆみ
- 腹痛・嘔吐・下痢
- くしゃみ・鼻水・目のかゆみ
- 呼吸困難・顔色が悪くなる・ぐったりする（アナフィラキシーショック）
症状は食後15分〜1時間以内に現れることが多いため、初めて食べさせるときは食後しばらく様子を観察することが大切です。
初めて食べさせるときの進め方
初めてナッツを食べさせる際は、以下の点を意識して進めましょう。
- 平日の午前中に試す（万が一のときに小児科を受診しやすい）
- 少量から始め、30分〜1時間ほど体調の変化を観察する
- アレルギーの既往歴がある場合は、かかりつけの小児科に相談してから行う
かつては「アレルギー食品は遅らせて食べさせた方がよい」と考えられていましたが、現在では「適切な時期に少量から食べさせることで感作を防げる可能性がある」という考え方も広まっています。ただしこれは医療機関の指導のもとで行うものですので、自己判断で進めることは避けましょう。
誤嚥・窒息・アレルギー反応が起きたときの対処法
万が一の事態が起きた場合は、落ち着いて対応することが大切です。
ナッツをのどに詰まらせた・誤嚥した場合、また呼吸困難・顔色が悪くなる・ぐったりするなどのアレルギーの重症症状が見られた場合は、すぐに119番に連絡してください。エピペンを処方されている場合はためらわず使用します。
むせたがすぐ元気になったように見える場合や、じんましん・口周りのかゆみなど軽い症状が出た場合は、症状の変化を観察しながらかかりつけの小児科に連絡・受診するようにしましょう。
誤嚥は気づかないまま数日後に咳や発熱として現れることもあるため、気になる場合は早めに受診することをおすすめします。
子どもにナッツを与える際のポイント・注意点
5歳を過ぎてナッツを食べさせる場合や、ナッツの栄養を上手に取り入れたい場合は、以下の工夫を参考にしてみてください。
ペーストやパウダーに加工する
ナッツをペーストやパウダー状に加工することで、誤嚥のリスクを大幅に下げることができます。アーモンドプードルやピーナッツバター（無添加のもの）などは、パンに塗ったりヨーグルトに混ぜたりと幅広く活用できます。市販のナッツペーストを選ぶ際は、砂糖や添加物が少なくシンプルな原材料のものを選ぶと安心です。
パウダー状にしたナッツはスープやスムージーに溶かしやすく、風味と栄養を手軽にプラスできます。特に離乳食完了後から試したい場合は、まずパウダーやペーストから少量ずつ始めるとよいでしょう。
料理に細かく刻んで混ぜる
細かく刻んだナッツをハンバーグ・カレー・スープなどに混ぜ込むと、栄養を摂りながら食感や風味を楽しめます。
さまざまなな料理に使いやすいのが魅力で、ナッツが苦手な子どもにも食べやすくなります。包丁で刻む際は、誤嚥の心配がない粒の大きさになるまで細かくすることがポイントです。
ただし、食物アレルギーが気になる場合は医師に相談してから取り入れるようにしてください。
粒のまま与える時の注意点
6歳以降で粒のままのナッツを与える場合も、以下の点を守るようにしましょう。
- 食事中は子どもから目を離さない
- 歩き食べや遊び食べをしながら食べさせない
- 少量ずつ与え、よく噛んで食べるよう声をかける
- 初めて食べさせる場合は少量から始め、体調の変化に気をつける
また、ナッツは無添加・無塩のものを選ぶのがおすすめです。子どもの小さな体には、余分な塩分や添加物の負担を避けてあげることが大切です。
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タマチャンショップのななつのしあわせミックスナッツは、クルミ・アーモンド・ピーカンナッツ・カシューナッツ・マカデミアナッツ・ヘーゼルナッツ・ピスタチオの7種類を使用した無添加・無塩・無油のミックスナッツです。7種それぞれの風味と食感を楽しめ、栄養バランスにもこだわった一品です。
5歳を過ぎたお子さんのおやつとしてはもちろん、細かく刻んでサラダや料理のトッピングに、パウダーにしてスムージーやヨーグルトに混ぜてと、幅広く活用できます。無添加・無塩なので、食生活を丁寧に整えたいご家族にも取り入れやすい一品です。
まとめ
ナッツは消費者庁の注意喚起のとおり、5歳以下の子どもには与えないようにしましょう。誤嚥・窒息はもちろん、肺炎や気管支炎のリスクもあります。アレルギーについても、ナッツアレルギーとピーナッツアレルギーは別物として理解しておくことが大切です。
6歳以降もいきなり大量に与えるのではなく、少量から始めてよく噛んで食べるよう見守りましょう。ペーストやパウダーに加工すれば、小さな子どもでも栄養を取り入れやすくなります。ご自分のお子さんの発達に合わせながら、ナッツを無理なく食生活に取り入れてみてください。
